Codo de golfista: qué es, síntomas, causas y tratamiento
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El dolor de mandíbula es un síntoma frecuente que puede estar relacionado con una alteración de la articulación temporomandibular (ATM), de los músculos de la masticación o de ambas estructuras.
La disfunción temporomandibular (DTM) comprende un conjunto de trastornos que pueden producir dolor mandibular, dolor delante del oído, dificultad o limitación para abrir la boca, ruidos articulares, cefaleas y molestias en la musculatura facial y cervical.
No existe una única causa. El estrés, el bruxismo, la sobrecarga muscular y las alteraciones posturales pueden contribuir a la aparición o persistencia de los síntomas.
La mandíbula forma parte de un sistema funcional que se relaciona con la cabeza, la columna cervical y la cintura escapular.
Una postura de cabeza adelantada puede modificar la biomecánica de la región cervical y mandibular y aumentar la tensión de determinados grupos musculares. Por este motivo, en algunos pacientes con dolor de ATM o disfunción temporomandibular, resulta conveniente evaluar también la postura y el funcionamiento de la cintura escapular.
El tratamiento no debería centrarse exclusivamente en el lugar donde aparece el dolor.
El estrés puede favorecer el aumento de la tensión de los músculos de la masticación y contribuir al apretamiento dentario o bruxismo.
El bruxismo puede generar una sobrecarga repetitiva sobre los músculos mandibulares y sobre la articulación temporomandibular, especialmente cuando se mantiene durante períodos prolongados.
Cuando existe bruxismo, las placas de relajación oclusal pueden formar parte del tratamiento en pacientes seleccionados, siempre después de una evaluación adecuada.
También es importante trabajar sobre los factores que mantienen la tensión muscular y los hábitos que pueden aumentar la carga sobre la ATM.
La rehabilitación de la articulación temporomandibular puede incluir diferentes estrategias dependiendo de las características de cada paciente.
Entre ellas pueden encontrarse:
Ejercicios específicos para mejorar el control y la movilidad mandibular.
Reeducación de los movimientos de apertura y cierre de la boca.
Trabajo sobre la musculatura cervical.
Ejercicios para mejorar la postura.
Fortalecimiento de los músculos estabilizadores y aductores de la escápula.
Técnicas para disminuir la tensión de la musculatura masticatoria y cervical.
Educación sobre hábitos que pueden aumentar la sobrecarga de la ATM.
Estrategias para el manejo del estrés y los factores relacionados con el bruxismo.
El objetivo es recuperar una mejor función del sistema mandibular y disminuir los factores que pueden perpetuar el dolor.
En determinados pacientes con compromiso articular, especialmente cuando existen cambios degenerativos o dolor persistente, pueden considerarse tratamientos de medicina regenerativa intervencionista.
Entre las alternativas se encuentran la proloterapia con dextrosa y el plasma rico en plaquetas (PRP) aplicado en la articulación temporomandibular.
La proloterapia utiliza soluciones proliferantes, habitualmente basadas en dextrosa, con el objetivo de generar una respuesta biológica local que favorezca procesos de reparación y remodelación tisular.
La evidencia disponible muestra resultados favorables de la proloterapia para disminuir el dolor asociado a determinados trastornos temporomandibulares, aunque la cantidad de estudios y su calidad todavía son variables. Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2025 encontró una reducción significativa del dolor frente a placebo, pero señaló la necesidad de más estudios clínicos de alta calidad.
El PRP para la articulación temporomandibular consiste en la aplicación de plasma rico en plaquetas obtenido de la propia sangre del paciente.
El PRP contiene plaquetas y diferentes mediadores biológicos que pueden participar en procesos relacionados con la reparación y modulación de los tejidos.
Los estudios disponibles sobre PRP en la ATM han mostrado resultados potencialmente favorables sobre el dolor y la movilidad mandibular. Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2025, que incluyó 31 estudios y 1359 pacientes, encontró beneficios del PRP sobre dolor y apertura mandibular frente a diferentes tratamientos comparadores. Sin embargo, los autores también señalan la necesidad de considerar las diferencias entre protocolos y la calidad de la evidencia.
Otra revisión sistemática reciente sobre PRP en enfermedad degenerativa de la ATM encontró resultados potencialmente favorables, aunque calificó la certeza de la evidencia entre baja y moderada.
Por eso, el PRP no debe considerarse un tratamiento universal para cualquier dolor mandibular. Su indicación depende del diagnóstico y de las características de cada articulación.
No necesariamente.
En un paciente con disfunción temporomandibular, el tratamiento puede requerir una combinación de estrategias.
La medicina regenerativa puede ser considerada como parte de un abordaje integral, pero no reemplaza la rehabilitación mandibular, el tratamiento de los factores posturales ni el manejo del bruxismo cuando estos están presentes.
La elección entre rehabilitación, tratamiento farmacológico, placa oclusal, proloterapia, PRP u otras intervenciones dependerá del origen del dolor, el compromiso muscular o articular y la respuesta a las medidas iniciales.
El dolor de mandíbula no siempre se origina exclusivamente en la articulación.
Una evaluación integral puede considerar:
Articulación temporomandibular.
Músculos de la masticación.
Columna cervical.
Postura de cabeza y cuello.
Cintura escapular.
Bruxismo.
Estrés y tensión muscular.
Hábitos que aumentan la carga mandibular.
De esta manera, es posible diseñar un tratamiento individualizado que combine rehabilitación mandibular, ejercicios posturales, fortalecimiento escapular, medidas para el bruxismo, tratamiento farmacológico cuando corresponde y, en pacientes seleccionados, medicina regenerativa con proloterapia o PRP de la ATM.
Es conveniente realizar una evaluación profesional cuando el dolor mandibular es persistente, aparece al masticar, existe dificultad para abrir la boca, se presentan ruidos articulares dolorosos, sensación de bloqueo, dolor delante del oído, cefaleas asociadas o tensión importante de los músculos de la mandíbula y el cuello.
El diagnóstico correcto es fundamental para determinar si el problema es predominantemente muscular, articular o una combinación de ambos y elegir el tratamiento más adecuado.
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